2025年10月に開園したばかりの三室中央公園は、とても明るく、開放感に満ちた空間です。

現地に到着すると、さいたま市のシンボルキャラクターである「つなが竜ヌゥ」をモチーフにした可愛らしい大型遊具の周辺から、たくさんの子供たちの元気な笑い声が響いていました。

この公園の大きな特徴の一つが、中央にあるコミュニティ施設「ヌゥハウス」です。 その中には、地元の方々が気軽に立ち寄れるおにぎりカフェが併設されています。私も実際にその暖簾をくぐり、温かいおにぎりをいただきました。お昼時には、お散歩がてら立ち寄ったご高齢の方々や、遊具でひと遊びし終えた親子連れが、同じ空間で美味しそうにおにぎりを頬張っている。

新しく作られた場所でありながら、まるでずっと前からそこにあったかのように、地域の人々の暮らしに優しく寄り添う温かい日常の風景が、そこにはすでに出来上がっていました。

恥ずかしながら、私がこの公園を訪れるまで、ここがどれほど緻密に設計された場所であるかを詳しくは知りませんでした。しかし、現地を歩き、後から色々と調べていくうちに、この穏やかな日常の裏側に徹底的な「地域の安全を守る仕組み」が組み込まれていることを知り、深く感銘を受けました。

三室中央公園は、さいたま市が「防災公園」としての役割を明確に持たせて設計した場所です。

一見すると美しい芝生広場や頑丈なベンチ、照明灯ですが、その一つひとつに「もしも」の時に備えた機能が隠されています。 例えば、災害による停電時にも街を明るく照らし続けるソーラー照明灯。ベンチの座面を外すとそのまま炊き出し用の「かまど」に変わるかまどベンチ。さらには、災害時にマンホールの上に簡易テントを設置するだけで即座に使える「マンホールトイレ」や、一時的な避難生活を支えるための大型井戸や貯水槽も完備されています。

普段は、青空の下で温かいおにぎりを食べて笑顔になれる場所。けれど、もしもの大きな災害が街を襲ったときには、一瞬にして地域の人々の命と暮らしを守る強固な「砦」へと姿を変える。この徹底した設計の優しさに、私は胸を打たれました。